Cuando había pasado los 50, Marta Cruz, hoy con 67 años, creyó que había llegado el momento de hacer una pausa. Dejó su cargo de vicepresidenta regional en McCann Erickson y se propuso tomarse un año sabático. Pero el paréntesis duró poco: apenas un mes después ya estaba embarcada en un nuevo proyecto junto a Ariel Arrieta, uno de sus actuales socios. De ese nuevo comienzo surgiría NXTP, el fondo de inversión que, a lo largo de los últimos 15 años, apostó por más de 150 start-ups y fue testigo de cómo seis de ellas alcanzaban el rango de unicornio, al superar una valuación privada de US$ 1.000 millones. Entre ellas figuran Auth0, Tienda Nube, Betterfly, Satellogic, Mural y Frete.
En la etapa inicial, Cruz y Arrieta salieron a buscar respaldo entre quienes habían protagonizado algunos de los casos más resonantes del emprendedurismo argentino de fines de los 90 y comienzos de los 2000. Convocaron a nombres como Marcos Galperin, Wenceslao Casares y Alec Oxenford, no solo para sumar capital sino también experiencia, criterio y acompañamiento. “Ofrecíamos poco dinero, pero mucho valor agregado. Al año y medio hicimos nuestra primera venta y multiplicamos por cinco el capital. Cuando vimos que funcionaba, nos fuimos a presentar a los multilaterales”, recuerda Cruz.
El impulso de organismos como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) le dio otra escala al fondo, en un contexto en el que el ecosistema emprendedor latinoamericano también empezaba a ganar espesor. Los números ayudan a dimensionarlo: según la Asociación para la Inversión de Capital Privado en América Latina (Lavca), el venture capital invertido en la región pasó de unos US$ 150 millones anuales en 2011 a más de US$ 15.000 millones en 2021, al calor de la digitalización acelerada por la pandemia. Luego de ese auge llegó una etapa de moderación y 2025 cerró con inversiones cercanas a los US$ 4.300 millones. Cruz, sin embargo, no interpreta ese repliegue como una crisis, sino como la corrección natural de una industria que va dejando atrás la euforia para entrar en una fase de madurez. En 2023, NXTP cerró su tercer fondo, por casi US$ 100 millones, del cual ya invirtió el 40% en 17 compañías.
La inquietud por la escasa visibilidad de las mujeres en el mundo emprendedor no apareció de la nada. Cruz había crecido viendo a su madre poner en marcha pequeños negocios desde el garaje de la casa para reforzar los ingresos familiares de un padre ferroviario. Sabía, por experiencia propia, que existían muchas mujeres creando valor desde lugares poco visibles. Pero hubo una escena concreta que la empujó a actuar: una foto de fin de año de NXTP. En esa imagen, tomada entre unas 80 personas, apenas había tres mujeres: una emprendedora, una integrante del equipo de Marketing y Comunicación y la propia Cruz. Esa desproporción terminó de convencerla de que hacía falta hacer algo. Así fue como en 2013, junto con Nora Palladino y Susana García-Robles, puso en marcha Emprendedora LAC, una comunidad pensada para emprendedoras tecnológicas de América Latina y el Caribe.
“Empezamos a organizar eventos y a invitar a mujeres que pudieran funcionar como referentes para otras. Las preparábamos para su pitch y además las impulsábamos a que fueran ellas quienes lo presentaran. La condición era que estuviera siempre la mujer, porque por lo general el socio varón es la cara visible de la empresa: es el que se siente más cómodo, el que supuestamente expone mejor, el que tiene mejor inglés…”, resume Cruz.
